Cuatro razones por las que las noticias falsas son tan convincentes

No hay nada nuevo en las noticias falsas Mientras ha habido noticias, ha habido desinformación, tanto deliberada como no intencionada.

Un punto destacado (o menos destacado) de las noticias falsas fue el período a principios del siglo XX cuando el periodismo amarillo, un término acuñado en 1895 para describir el periodismo que anteponía las ventas a la información fáctica, ayudó a empujar a Estados Unidos a la guerra con España.

Pero si bien siempre ha habido desinformación y periodismo de mala calidad, las cosas parecen haber empeorado mucho en la era de las redes sociales. De hecho, un estudio reciente del Pew Research Center descubrió que los estadounidenses ven las noticias e información falsas como un problema mayor que el racismo, la inmigración ilegal y el terrorismo.

Pero, ¿por qué las noticias falsas son un problema tan importante? Si tanta gente está de acuerdo en que es un problema, ¿por qué lo leen, lo comparten y lo promueven? La razón es que las noticias falsas son engañosas no solo en su contenido, sino en la forma en que juega con nuestros prejuicios y nuestras preferencias.

Razón 1: Cómo se difunde

El vector más común para difundir noticias falsas son las redes sociales. Esta forma de transmisión de persona a persona no solo es increíblemente rápida, sino que genera una gran cantidad de confianza.

En la mayoría de los casos, nuestros amigos en las redes sociales son personas que nos gustan y en las que confiamos. Por consiguiente, estamos más inclinados a confiar y creer en cualquier información compartida. En pocas palabras, las noticias falsas utilizan la confianza que tenemos en nuestros amigos y familiares también para animarnos a confiar y creerlas.

En un estudio del Reino Unido, una sexta parte de los participantes admitieron creer cualquier cosa que sus amigos compartan en las redes sociales. El mismo estudio mostró que la información que se ve en Facebook se consideraba más confiable que la información de expertos reales.

En resumen, las noticias falsas se basan en la confianza que tenemos en nuestros amigos y familiares para que dejemos de lado nuestras dudas y evitemos escudriñar demasiado.

Razón 2: refuerza nuestras nociones preconcebidas

La difusión a través de las redes sociales ayuda a las noticias falsas de otra manera. La difusión a través de las redes sociales ayuda a las noticias falsas de otra manera. Combine esto con algoritmos que le brinden contenido con el que esté de acuerdo, y el resultado es lo que se llama una burbuja de redes sociales.

Esto alimenta directamente el sesgo de confirmación, lo que nos hace más propensos a buscar y creer cualquier cosa que apoye nuestras opiniones y creencias. En definitiva, a la gente no le gusta estar equivocada y las redes sociales minimizan la frecuencia con la que se enfrentan a ideas e información desafiantes.

Lo que esto significa es que, cuando una persona se encuentra con noticias falsas en las redes sociales, es probable que refuerce sus nociones preconcebidas y no estará sujeta al escrutinio que tendría si se opusiera a lo que ya creía. Esto hace que sea más probable que luego acepten la noticia como un hecho e incluso la compartan con otros para que el proceso comience de nuevo.

Razón 3: Sesgo de publicación

Además de reforzar nuestras ideas preconcebidas, las noticias falsas también utilizan otro sesgo en nuestra contra: el sesgo a favor de una hipótesis probada.

Esto se conoce comúnmente como sesgo de publicación en la investigación académica. Es un problema en el que los estudios que tienen un resultado nulo, lo que significa que no logran probar su hipótesis, a menudo tienen dificultades para encontrar una publicación. Esto es cierto a pesar de que los estudios con resultados nulos a menudo son tan importantes como los que prueban su hipótesis.

Las noticias falsas nunca dejan de proporcionar pruebas de sus afirmaciones, incluso si esa prueba es totalmente inventada. Dado que estamos programados para interesarnos más y tener una mayor inversión en tales resultados, eso los hace más interesantes y atractivos.

Razón 4: Sensacionalismo y sencillez

Para concluir, muchas noticias importantes son muy mundanas. Cosas como las audiencias del ayuntamiento o los debates sobre la política fiscal pueden tener un gran impacto en su vida, pero son muy aburridos de ver o leer.

Las noticias falsas casi siempre son sensacionalistas. Siempre cuentan una historia, una muy increíble. Las historias que traen las noticias falsas son narrativas simples que son grandiosas en los extremos. A decir verdad, uno de los trucos de las noticias falsas es tomar un evento relativamente mundano y hacerlo sensacional con lenguaje exagerado y desinformación.

Los temas más populares para las noticias falsas son a menudo cosas que conmocionan y ofenden porque provocan una respuesta emocional y nos alienta a evitar el escrutinio de la información, pero a compartir y transmitir.

Las noticias falsas no quieren que pienses. Con tener narrativas simples pero sensacionales alientan a todos a no pensar demasiado en ello.

Conclusión

Con todo, las noticias falsas no tienen ningún tipo de fórmula secreta que haga que se compartan y se difundan rápidamente. Simplemente se basa en los prejuicios que hay en todos nosotros. Combine eso con el hecho de que los lectores, a menudo, tienen que hacer juicios rápidos sobre qué creer y qué descartar, es sorprendentemente fácil conseguir que una mentira interesante se propague como la pólvora.

La única defensa contra las noticias falsas es la vigilancia. Tomarse el tiempo para verificar las fuentes antes de compartir y aprender a detectar noticias falsas descabelladas son dos pasos importantes. Del mismo modo, Newsguard puede ayudar a destacar las fuentes legítimas, eliminando gran parte de las conjeturas del proceso.

Lamentablemente, la verdad generalmente no tiene el beneficio de sesgos que la noticia falsa aprovecha. A los hechos no les importa cómo están conectados nuestros cerebros y es por eso que a menudo luchan por ser escuchados.

Como escribió Jonathan Swift en 1710, "La falsedad vuela y la verdad viene cojeando tras ella". En ninguna parte es más cierto que estar conectado en la red.